El matrimonio Hiroyoshi y Tomiko Ishida en el comedor de su restaurante Mibu

El gran templo de lo sibarita
ROSA RIVAS (El País)

La mesa más exclusiva es también la más pura y espiritual. Sólo sirve a ocho personas y ocupa los 20 metros cuadrados del restaurante zen Mibu, en Tokio. Un lugar en el que la curiosidad y la calma son tan necesarios como el masticar. Viaje a una experiencia sensorial habitualmente reservada a sus 300 socios.

Mibu no es apto para engullidores impacientes. Porque es un restaurante zen, como quienes sirven la comida: el matrimonio Ishida, Hiroyoshi y Tomiko. Regentan el restaurante más exclusivo de Tokio, y del mundo. Sólo ocho personas pueden sentarse a la mesa en dos o tres turnos al día. El precio del cubierto: 25.000 yenes (unos 200 euros). No tiene estrellas Michelin, pero su fama es un secreto a voces en la esfera sibarita. Una especie de club gastronómico al que sólo pueden ir (una vez al mes) los 300 socios y sus acompañantes. Mibu está en el elegante y comercial barrio de Ginza, en una calle estrecha, pero la ubicación despista. Nada de edificio emblemático ni joya arquitectónica: un bloque anodino de apartamentos.

Tras subir dos tramos de angostas escaleras, y una vez se traspasa la modesta puerta, la cosa cambia. Entras en un pequeño templo con olor a incienso. Tras las oportunas reverencias, dejas tus zapatos en el pasillo y la señora Tomiko Ishida te conduce a tu sitio mientras te da palmaditas cariñosas en el hombro. En penumbra, a la luz de unas velas, te acomodas en un salón con dos mesas que tiene apenas 20 metros cuadrados. Las ramas de un cerezo recuerdan que la primavera se aproxima, y en la pared, amuletos y un cuadro inspirador (las flores y la decoración cambian cada mes, como la carta). Mientras, Hiroyoshi Ishida y sus cinco cocineros ayudantes se mueven sin rozarse en una cocina diminuta.

Es Japón. Todo es meticuloso y busca la perfección: los cuchillos se afilan la noche antes para que no traspase el eco metálico al pescado crudo. Hay concentración, seriedad y juego simbólico: en el fuego en que se fríe la tempura se marcan en papel de arroz congelado los ojos de una máscara con la que los comensales imitarán el llanto del zorro: “¡Con, con!”. Un voluminoso cantante de ópera (que casi da en el techo con la cabeza) te habrá convencido de que efectivamente estás en otro mundo. Y antes de que vuelvas al ajetreo de Ginza, te habrás sumergido en las profundidades de la cocina kaiseki (platos en una progresión de sabores, colores y simbolismos), pero en el caso de Mibu, íntimamente conectada con la naturaleza.

Sobre un mantel individual de madera de cedro purificado surgirán paisajes evocadores del bosque, la nieve, el mar… Yuzu (cítrico de intenso aroma, entre la lima y la mandarina) gónada y carne de fugu o pez globo (ejemplar venenoso para quien no sabe manejarlo), sashimi de langostino, sopa dashi con habas de soja, tubérculos japoneses… Nunca carne. Y siempre la intensidad de lo simple, de la sugerencia: una hoja de loto puede ser el recipiente por donde observas caer las gotas de agua y surgir una burbuja, como en un manantial, y sobre el líquido transparente, un puñado de arroz cocido, sin ningún condimento. Lo puro y lo extremo. Así de radical es Mibu.

Hiroyoshi Ishida lleva cocinando 40 de sus 60 años. Es budista. No es un monje de monasterio, pero todos sus platos tienen un sentido espiritual. La meditación es, para su esposa y él, una práctica cotidiana.

El cocinero japonés siente devoción por la libertad que ve en los occidentales. Son su espejo de creatividad. Porque el artífice de Mibu “es un lobo solitario, que ha mantenido la individualidad en una cocina marcada por los esquemas tradicionales. Ishida ha estado al margen y ha desarrollado una cocina de autor. Por eso le gustó Ferran Adrià, por su técnica y creatividad y por el hecho de ser único. Ambos reflejan en el plato su espíritu, como los impresionistas”. Es la opinión de Setsuko Yuki, una mujer culta e inquieta que hizo posible esta amistad culinaria. Productora de televisión, coordinó la cumbre gastronómica internacional Tokio Taste en febrero pasado.

Al igual que Yukio Hattori, Setsuko Yuki es socia de Mibu, y ambos llevaron por primera vez al restaurante a Ferran Adrià. Juan Mari Arzak, Andoni Luis Aduriz y Carme Ruscalleda han sido otros comensales convertidos a Mibu. También han sido anfitriones de la familia Ishida, que ha visitado las casas de sus amigos españoles. “Es un sabio”, dice Arzak. “El gran lujo de Mibu es su sensibilidad. Ishida es un cocinero mágico. Ve cosas en la naturaleza, en la vida, que a los demás nos cuesta ver. Conocerle ha sido impactante en mi vida profesional”, opina Adrià (que fue a Mibu por primera vez hace siete años). “Viví una experiencia que rozaba la espiritualidad. La mesa de Mibu es un compendio de naturaleza, pureza y reflexión religioso-sensual”, cuenta Ruscalleda.

Vivencias parecidas pudieron experimentar los chefs que acudieron a Tokio Taste. Ishida tuvo que hacer un sudoku para acoplar a los cocineros famosos que andaban por Japón y a quienes él quería rendir homenaje. Hubo una primera noche de agitación -”eléctrica”, como gusta decir Adrià- con los Ishida y sus comensales-cocineros emocionados, las traductoras transmitiendo sensaciones y los platos circulando entre cámaras y micrófonos de la televisión japonesa. Junto al cocinero catalán se sentaban Juan Mari Arzak, el estadounidense Grant Achatz y su mujer; el director de elBulli, Juli Soler; Heston Blumenthal y su jefe de laboratorio y un crítico gastronómico anglosajón. “Es increíble. No había probado nada igual”, comentaba concentrado el cocinero británico. Arzak entraba en la cocina juguetón (“me encanta ver cómo cortan las piezas y preparan todo”) y saludaba a las cocineras-camareras: “¡Ainoa, Amaya!” (como las bautizó cuando estuvieron en San Sebastián).

Plato con semen de pez globo y arroz insípido

Otra segunda noche de reverencia mutua nipón-occidental fue con el equipo de Andoni Luis Aduriz. Hubo intercambio de regalos y algo especial para Andoni San, un dibujo animado hecho muñeco, Atomu (Astro Boy), “porque tu mente es de otro planeta”, le soltó entre risas Tomiko. “Es difícil explicar a alguien ajeno a la gastronomía cómo puede llegar a conmover tanto un arroz insípido acompañado por semen de pez fugu asado y adornado con tres granos de sal gruesa. Solamente un gran maestro puede generar tanto con tan poco”, explica Aduriz. “Mibu no posee las riquezas de un palacio, ni la modernidad tecnológica más actual, simplemente paredes vacías y pocos y austeros elementos; eso sí, acompañados de toda la voluntad de agradar. Es otra dimensión del lenguaje culinario”.

• Tokyo Taste – Cumbre Mundial de la Gastronomía 2009
• Mapa de los sonidos de Tokio (vídeos)
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• El peor restaurante japonés de Barcelona
• ¿Qué restaurantes nos recomiendan los autores de guías sobre Japón?

¿Qué es comerJapones.com?
Supongo que el nombre habrá dado alguna pista, porque podríamos definirlo como el punto de encuentro de todos los adictos a comer japonés. Básicamente es un blog que gira en torno a la gastronomía japonesa, pero también es una de las comunidades más activas en Facebook, un directorio de restaurantes japoneses, un espacio en Twitter, un sello distintivo de restaurantes recomendados… y muchas cosas más.

¿Qué contenidos tiene?
Escribo sobre los restaurantes japoneses que más me han llamado la atención allá donde voy, pero no me limito a hablar de lo bueno que estaba el sushi en tal o cual sitio, sino que intento aportar un valor añadido que va más allá de esa experiencia gastronómica en particular. También hay una sección donde hablo sobre distintos aspectos de la comida japonesa y otro apartado donde preparamos recetas para todos los niveles. A veces se me escapan artículos sobre la cultura japonesa en general, su escritura, eventos “japoniles” y alguna que otra frikada.

Últimamente me ha dado por mostrar el backstage de los restaurantes japoneses, por eso he entrevistado a varios chefs y también me he colado en sus cocinas, cámara en mano, para que nos muestren cómo preparan el sushi o elaboran la pasta artesanalmente. En más de una ocasión incluso me he ido al mercado con un chef para que nos desvelara algunos trucos para elegir el mejor pescado.

Shintaro Terada, Hiroaki Yamagishi, Roger Ortuño y Hiroshi Sokawa,
a las puertas de la escuela de cocina Coquus.

¿Quiénes la hacen?
Más del 90% de los contenidos los escribo yo, porque es un tema que me encanta e intento comer japonés tantas veces a la semana como puedo, pero también cuento con la ayuda de colaboradoras como Sarah y Mari que han escrito unos artículos muy interesantes. En breve publicaremos un artículo de Jesús, un apasionado del vino, que escribirá sobre el maridaje en la cocina japonesa.

¿Cuándo y cómo nació?
Mi afición por la gastronomía japonesa empezó en 1991, cuando empecé a estudiar japonés como hobby por pura curiosidad. A raíz de aquello, lo que empezó como una afición se acabó convirtiendo en un “vicio”… por eso terminé creando la página de Adictos a Comer Japonés ;-)

Siempre quise crear una especie de portal que aglutinara todo lo que mola en la cocina japonesa, pero el proyecto que tenía en mente era demasiado ambicioso como para ponerlo en marcha, así que me conformé con empezar con un blog personal, para al menos ir escribiendo artículos sobre los restaurantes que iba descubriendo y los platos que más me gustaban, para no olvidarlos y de paso poner en práctica mi japonés, así que el 2003 registré el dominio. Lo que empezó como un blog personal, con el tiempo acabó recibiendo decenas de miles de visitas e incluso han llegado a recomendarlo por la tele y, casi sin darme cuenta, al final se ha convertido en algo incluso más grande de lo que había ideado al principio.

¿Proyectos de futuro?
Uno de los proyectos que puse en marcha el año pasado fue el sello distintivo que identifica a los restaurantes recomendados por comerJapones.com. Al principio no sabía si la idea tendría aceptación o no, pero me sorprendió descubrir que muchos de los chefs japoneses con los que hablaba no sólo conocían mi blog, sino que lo seguían a menudo y me decían que sería todo un honor ostentar el sello de mi blog. Por ahora, el sello distintivo sólo lo he entregado a una selección de restaurantes de Barcelona, pero mi intención para este año es extenderlo a Madrid y a otras ciudades españolas.

Otro de los proyectos que estoy cocinando para este año en colaboración con 11870 es ampliar y remodelar el directorio de restaurantes y convertirlo en una guía de referencia que incluya todos los restaurantes japoneses de España (buenos y malos). Para ello, contaré con la colaboración de todos nuestros lectores que quieran participar en el proyecto.

Siguiendo la demanda popular, otro de los proyectos que quiero poner en marcha es la organización de cursos de cocina dirigidos a amateurs y profesionales, con el apoyo del maestro japonés más veterano que hay en España. Pero no quiero adelantar acontecimientos hasta que el proyecto no tome forma.

Distintivos de comerJapones en los restaurantes de Barcelona.

¿Lees manga? ¿Tienes alguna serie o película favorita?
Últimamente no leo mucho manga, aunque escribí un artículo en el monográfico de Time Out sobre el Salón del Manga, donde hablo sobre la curiosa relación que existe entre el manga y la gastronomía japonesa. Reconozco que me he quedado un poco estancado en el género Kodomo, probablemente porque son los únicos que más o menos puedo leer en versión original. Creeréis que soy un nostálgico empedernido, pero me sigue gustando Akira Toriyama. Creo que a todos los que hemos crecido viendo Dragon Ball o Dr. Slump nos ha dejado marcados. De hecho, creo que la primera vez que vi a alguien comiéndose un onigiri fue a Son Goku.

En cuanto a cine, sigo pensando que la mejor película de todos los tiempos es Shichinin no samurai de Akira Kurosawa. Algunos pensarán que pueda ser un tostón por durar más de 3 horas y ser en blanco y negro, pero yo la habré visto tropecientas veces.

¿Top 5 de web o blogs que visitas?
Citar sólo a 5 es imposible. Aparte de leer diariamente los comentarios que la gente deja en nuestra página de Facebook, nunca me pierdo los otros blogs del nexo Todo Lo Que Mola (TLQM), como La Arcadia de Urías, Publicidad Japón, Flapy, Pepinismo y MangaLand.

¿Alguna anécdota friki que contar?
Como diría Forrest Gump, ¿friki es el que hace frikadas? No sé si podría catalogarse como Friki o no, pero aparte de las múltiples cumbres y encuentros con los demás bloggers del Nexo TLQM, también he tenido el privilegio de cenar con el presidente del Tokyo International Film Festival, Tom Yoda, que según cuenta él mismo y la Wikipedia japonesa, fue quien inspiró a su amigo George Lucas para crear el Maestro Jedi más conocido de toda la historia del cine, como homenaje a su persona.

También he comido con el Cónsul General del Japón, he ido al mercado con un chef japonés a hacer la compra, posiblemente sea el socio occidental más antiguo en la Biblioteca Japonesa de Barcelona (tengo la ficha de socio Nº 45) y en breve espero poder acompañar a unos pescadores atuneros para hacer un reportaje.

¿Que restaurantes le recomendarías a nuestros lectores?
Sin duda, todo amante del manga que se precie deberían visitar el Koyuki. Probablemente no sea el mejor restaurante de la ciudad, pero lo que es indiscutible es que se trata de la meca gastronómica del manga, porque está repleto de montañas de cómics y está regentado por el alter ego del famosísimo Señor Miyagi. De hecho, no se me ocurrió un mejor punto de encuentro cuando entrevisté a mis amigos Marc Bernabé y Verònica Calafell, traductores de innumerables manga y de la mayoría de los anime que llegan aquí.

Roger a punto de morir aplastado por un fugu gigante.

En nuestra sección de recortes de prensa podéis ver en qué otros medios han recomendado la web de comerJapones.com

• Guía de Restaurantes de comerJapones.com
• Me entrevistan para hablar de nuestro blog de cocina y del sello distintivo de comerJapones
• Somos finalistas al Premio Mejor Blog Gastronómico de Bitácoras
• Feliz año nuevo 2010 a todos los adictos a Comer Japonés
• Nuevo servicio en Twitter para localizar restaurantes japoneses

El fin de semana pasado se celebró el XV Salón del Manga, así que me ha parecido un momento estupendo para escribir una entrada que quería hacer desde hace tiempo: se trata de una reseña a cuatro manos sobre un manga gastronómico llamado Oishinbo. Cuando digo a cuatro manos me refiero que escribiré una entrada , el mismo día y a la misma hora que Marc Bernabé, traductor, arqueólogo de manga y líder de opinión en el mundo del manganime. Yo lo haré desde el punto de vista gastronómico y él lo hará desde el suyo como especialista en comics japoneses. Podéis contrastar los dos puntos de vista, comparando mi reseña con la que él acaba de publicar en su blog.

El propio título (Oishinbo 美味しんぼ) es una palabra a medio camino entre delicioso (oishii 美味しい) y glotón (kuishinbō 食いしん坊), así que podríamos traducirlo como El Gourmet. Posiblemente sea el manga más vendido de la historia, así que os podéis hacer una idea de la pasión que los japoneses tienen por la gastronomía. Con guión de Tetsu Kariya e ilustraciones de Akira Hanasaki, cuenta la historia de dos reporteros del Periódico Tōzai (Tōzai Shinbunsha 東西新聞社), el irreverente Shirō Yamaoka y la enamoradiza Yûko Kurita, a los que su jefe les ha encomendado una misión especial: patearse todos los restaurantes y dar con El menú definitivo, para hacer el banquete conmemorativo del 100º aniversario de la editorial.

Yo ahora estoy haciendo las reseñas gastronómicas de los restaurantes japoneses de Barcelona para la revista Time Out, pero puedo imaginarme el reto de Yamaoka y Kurita en Tokyo, la ciudad con más Estrellas Michelin del mundo, donde hay más de 160.000 restaurantes para elegir, y me encantaría estar en su piel. Una fantasía como esta desbancaría mi otra fantasía oculta: poder participar en una competición para ver quién es capaz de comer más sushi. ;-)

Cabe decir que la colección superó el centenar de capítulos hace meses y los protagonistas siguen poniéndose las botas sin haber concluido esta misión imposible que les encargó su jefe. ¿Pero a quién le importa dar con El menú definitivo? Creo que no habría nada más fustrante que llegar a dar con él, si es que realmente existe.

Sólo he leído por encima el primer tomo en versión original, así que no puedo hablaros de la colección completa. Para mi gusto, el primer volumen me pareció muy fantasioso. Yo esperaba encontrarme con contenidos más “prácticos” y aplicables a la vida real, pero las situaciones que se dan son completamente ficticias hasta llegar al absurdo. Aunque, según tengo entendido, a medida que van avanzando los fascículos, las historietas se vuelven más realistas e incluso llegan a relatar paso a paso cómo preparar muchas recetas.

Para que os hagáis una idea, la trama empieza cuando el jefe de la sección de Cultura reúne a todos los empleados en una sala y les hace probar tres tipos de (tôfu 豆腐) aparentemente iguales y tres inofensivos vasos de agua, para que acierten cuál habían comprado en un súper, cuál provenía de una conocida tienda de tofu del barrio de Ueno y cuál era de otra prestigiosa tienda especializada de Kyoto. Como podéis suponer, los tres vasos de agua también tenían tres orígenes distintos. Los únicos que acertaron la prueba fueron el joven Yamaoka, periodista de la sección cultural, y Yuko, la novata que acababa de incorporarse a la redacción. Y ahí es donde empiezan su periplo gastronómico lleno de aventuras para dar con El menú definitivo.

En una escena, el propio Yamaoka despelleja un rape en un plena cubierta de un barco pesquero y prepara un hígado de rape al vapor con sake (anko no kimo 鮟鱇のキモ) tan delicioso que algunos gastrónomos llegan a confundirlo, entre carcajadas incrédulas, con el foie.

Hígado de rape del restaurante Wakasa

En otra ocasión se enfrentan a un chef francés laureado con tres Estrellas Michelin, casi obligándole a admitir que la ternera de Matsusaka (Matsusaka gyû 松阪牛) es la mejor carne del mundo. Pese a ser un cocinero consagrado, como el que no quiere la cosa, confiesa que nunca la había probado. Para mí ese diálogo es tan ridículo como si llega a decir que nunca había oído hablar del jabugo. Después le sirven la ternera, preparada de distintas maneras, para que acabe reconociendo a regañadientes que la carne francesa no tiene la misma versatilidad ni el sabor que la ternera japonesa. Para empezar, le sirven un sashimi de carne (niku no sashimi 肉のサシミ) para tomarla con salsa de soja y wasabi mientras el francés, incrédulo, explica que nunca pensó que la carne podría combinar tan bien con la salsa de soja y tampoco sabía que en Japón se come sashimi de carne.

A continuación le sirven carne a la brasa para degustarla con rábano japonés rallado (daikon oroshi 大根おろし), salsa de sésamo (gomadare ゴマダレ), salsa cítrica (ponzu ポン酢) y salsa de soja con wasabi. En ese momento, el galardonado chef francés pide unos cubiertos para comer la carne y es entonces cuando le explican, como si fuera un crío, que la ternera de Matsusaka es muy tierna porque la alimentan dándole de beber cerveza y que puede comerse con palillos sin ningún problema.

Pese a esas situaciones un tanto inverosímiles, donde dejan al pobre cocinero como si fuera un completo ignorante de la gastrnomía nipona, los personajes preparan y degustan otro tipo de platos como el caldo (dashi 出汁), hecho con alga kombu infusionada con copos de katsuobushi; tempura de langostinos, platos de verduras o, incluso, algo de sushi.

A pesar de haber sacado algún que otro truquillo de cocina, yo me esperaba encontrarme con situaciones más verosímiles. La gota que colma vino cuando Nagaoka lleva a analizar a un laboratorio varias piezas de sushi, para hacerles un TAC, y así poder demostrar con hechos empíricos que los nigiri de un restaurante eran peores que los de otro establecimiento, porque los granos de arroz estaban demasiado apelmazados o rotos. Tengo curiosidad por saber cómo evolucionan los próximos capítulos. Espero que podamos sacar alguna receta para ponerla en práctica. ;-)

Si os ha interesado este post, tal vez os guste leer este otro sobre la curiosa relación que existe entre los nombres de los personajes de manga y la gastronomía japonesa. Y tampoco os perdáis el artículo sobre el manga y la cocina japonesa que publiqué en la revista TimeOut.

• Sukiyaki y shabu-shabu
• Normas de etiqueta para comer sushi
• b-guided nos entrevista en su especial de cocina japonesa
• Tipos de donburi
• Tonkatsu. Receta

Versión original del artículo (en català) (PDF)

De la mesa al manga

¿Os habéis fijado que muchos de los personajes del manga y anime tienen nombres muy curiosos, claramente inspirados en la cocina japonesa? Para darse cuenta no hace falta ser un fanático de los cómics o un manga otaku, como dirían al Japón, porque hoy en día están al alcance de todos por todas partes. Por cierto, no sé si sabréis que la palabra otaku que usamos comúnmente a occidente, en oriente tiene una connotación más bien enfermiza: hace referencia a alguien tan obsesionado que ni siquiera sale de casa. No sé por qué dirán eso, porque cada domingo, haga frío o calor, los otakus toquiotas se congregan en Akihabara disfrazados como sus personajes de cómic preferidos para rendirles homenaje.

El primer ejemplo de la relación entre la comida y los nombres de los personajes lo encontramos en Sazae-san de Machiko Hasegawa, posiblemente la tira cómica que ha perdurado más en el tiempo durante más de medio siglo en Japón. El nombre de la protagonista, Sazae, significa caracola de mar y su marido, Masuo, se llama igual que las truchas. La cosa no se queda aquí, porque su hijo Tarao también tiene nombre de pescado, concretamente de bacalao. Si sois aficionados a la cocina japonesa, seguramente reconoceréis el nombre de otros protagonistas como Katsuo (bonito) y Wakame, un tipo de alga muy utilizada a las ensaladas. A los adictos al sushi también os sonará familiar otro personaje que se llama Ikura, como el caviar de salmón, o Norisuke, que está claramente inspirado en las algas nori que se utilizan para envolver los norimakis de sushi.

Si seguimos haciendo un repaso por el mundo del manga, estoy seguro de que todos conoceréis a Doraemon, de Fujiko Fujio. Se llama así porque su cabeza con forma de gong recuerda los pastelitos dorayaki rellenos de judía roja, precisamente la golosina preferida del gato de Nobita. Si todavía no lo habéis hecho, os aconsejo que los probéis en la pastelería japonesa Ochiai (Compte d’Urgell, 110 Barcelona). Como supongo que acabaréis animándoos por la golosina de judía roja, no os olvidéis de probar los panecillos rellenos de confitura de anko conocidos como anpan que, mira por dónde, dan nombre a uno de los personajes de cómic más populares del Japón: Anpanman. Un superhéroe con cuerpo de hombre y cabeza de bollo, producto del pastelero Jam Ojisan (Tío Mermelada) y su ayudante Batako (chica Mantequilla). Otros personajes como el perro Chīzu (queso) y toda la pandilla de amigos de Anpanman también tienen nombres inspirados en la repostería, como Shokupanman, Karēpanman, Meronpanman o Rōrupanna, que respectivamente hacen alusión al pan blanco, el pan de curri, el bollo de melón y los panecillos redondos.

El nombre de Naruto Uzumaki, protagonista de la serie creada por Masashi Kishimoto, está inspirado en una pasta de pescado compacta, similar al surimi, que se corta a lonchas dejando a la vista una característica forma de espiral rosado (uzumaki en japonés), idéntica a la insignia que traen Naruto y sus compañeros ninja. Hoy en día todavía podemos encontrar láminas de naruto a los paquetes de pasta precocinada o en la sopa de fideos de rāmen, precisamente el plato preferido de nuestro protagonista. En el mismo manga encontramos a Sakura (cereza), muy presente a la gastronomía nipona, sobre todo en primavera, cuando en Japón se preparan toda clase de dulces y platos temáticos basados en este fruto para comérselos a la vera de los cerezos floridos en la época del (hanami 花見).

Os debo confesar que mis preferidos son los mangas de Akira Toriyama. En Bola de Dragón y Dr. Slump encontramos un puñado de ejemplos divertidísimos que a veces pueden pasar por alto al romanitzar la grafía japonesa. El profesor Sembei Norimaki debe su nombre a las galletas crujientes de arroz glutinoso y su apellido significa un rollo de sushi hecho con alga nori (aunque se escribe con un ideograma diferente). Nuestra querida niña-robot, Arare, se llama igual que los crackers utilidades en el cóctel japonés, hechos con la misma base que el sembei.

En la serie también nos encontramos personajes como la niña repelente con peinado de seta que se pasea arriba y abajo en triciclo, Kinoko Sarada, que literalmente significa ensalada de champiñones. También nos encontramos con el apellido de los hermanos Tarō y Pīsuke Soramame, una clara alusión a un tipo de habichuela que no debe confundirse con el edamame. Para más guasa, Pīsuke viene de pī (guisante) y su madre Mame Soramame tiene nombre de legumbre. El cabeza de familia y peluquero de la Villa del Pingüino tampoco se escapa de la parodia, ya que Kurikinton es un puré de castañas (kuri) y boniato (kinton) muy típico en los ágapes de Año Nuevo.

Ahora que habéis oído esto del Kurikinton, seguramente os habrá venido a la cabeza la nube Kinton de Bola de Dragón. Pero a mí me había llamado más la atención el nombre de Krilin en la versión original, Kuririn, que es una mezcla entre cabeza de castaña (kuri) y monje Shaolin. También son juegos de palabras los nombres del Son Gokū o el Son Gohan. Del mismo modo que el primero se podría traducir como alguien despreocupado, el segundo es una traducción directa de comida o bol d’arroz. Hablando de arroces, me viene a la cabeza Tenshinhan, que, además de ser el nombre de un personaje de la serie con tres ojos, también es un plato chino cocinado con huevo revuelto sobre una base de arroz. Los nombres relacionados con la gastronomía china también tienen cabida en este manga, puesto que el pequeño Chiaotzu se llama igual que las empanadas rellenadas de carne o vegetales que en japonés se denominan gyōza. También encontramos algunos personajes bautizados como algunos tipos de té chino, como por ejemplo el cerdito Oolong, el gatito Puar o el mismo Yamucha, que suena casi igual que Yum cha, que en cantonés significa tomar té.

Con respecto a las pandillas de personajes, encontramos los Saiya-Jin, los guerreros de la raza Saiya, que hacen un juego silábico con la palabra yasai, verdura en japonés. De hecho, todos los habitantes del Planeta Vegeta tienen nombres que hacen juegos de palabras con las verduras, como Nappa (col china), Raditz (rábano) y una decena de ejemplos más. Pero el más retorcido es en Bejīta que se casó con Buruma (transliterados en castellano como Bejeta y Bulma). Si sumamos los dos nombres en versión original nos encontramos con Bejitaburu, que es el anglicismo vegetable transcrito en japonés. Algo similar nos pasa si unimos los nombres de los ayudantes del Rey Pirafu, el zorro Shū y la enigmática Mai, que combinados forman la palabra shūmai, unas empanadillas al vapor típicas de la cocina asiática.

Podría continuar con tantos ejemplos como para llenar un libro, pero dejadme que acabe con Kin Niku-man. Su nombre lo tradujeron como Múscul Man en la versión catalana, puesto que kin’niku significa músculo, seguido de Man como si se tratara de un superhéroe. Pero también es un juego de palabras con la comida, puesto que los nikuman son unos bollos rellenos de carne muy populares en Japón. Su plato preferido es el gyūdon y haría cualquier cosa por zamparse n un bol entero… ¡o los que le pongan por delante! Se trata de carne de ternera sobre una base de arroz. Por eso es por lo que lleva el ideograma niku (carne) tatuado en la frente.

Si tras el Salón del Manga os entran ganas de continuar devorando cómics, podéis seguir haciéndolo mientras os zampáis un katsudon en el Koyuki (Córcega, 242 Barcelona), el restaurante lleno de estanterías con más manga por metro cuadrado de toda la ciudad. Si después de la comulona todavía no os habéis hartado de leer, podéis ir a la Biblioteca Japonesa de Barcelona (València, 205 Barcelona). Yo soy socio desde el 1992 y os aseguro que en todo este tiempo ¡no me he podido acabar todos los mangas que tienen!

En nuestra sección de recortes de prensa podéis ver en qué otros medios han recomendado la web de comerJapones.com

• Personajes de Manga y comida japonesa – Parte 1
• Un artículo mío en TimeOut
• Marc Bernabé y Verònica Calafell en Koyuki (1ª parte)
• Tipos de donburi
• ¿Qué os parece mi Sakana tarebin XL?

Como “enmienda”, me propusieron si quería colaborar con TimeOut escribiendo un artículo (coincidiendo con el monográfico que harán sobre el IV Salón del Manga de Barcelona que se celebra del 30 de octubre al 2 de noviembre de 2008) y, para zanjar la polémica, acepté el reto.

Así que esta semana podéis leer mi artículo en TimeOut Barcelona, titulado De la taula al paper (de la mesa al papel) que trata sobre la curiosa relación que existe entre la comida japonesa y los nombres de muchos personajes de manga. De hecho, ya empecé a tratar ese tema en mi anterior post titulado Personajes de Manga y comida japonesa – Parte 1. El nuevo artículo que se publicará en TimeOut es algo así como la versión extendida y remasterizada, con una treintena de ejemplos más Personajes de Manga y comida japonesa – Parte 2. Espero que os guste.

Por mi parte, ha sido una forma de poner un punto final en este asunto y me doy por satisfecho.

• Personajes de Manga y comida japonesa – Parte 1
• Manga y comida japonesa – Parte 2
• Normas de etiqueta para comer sushi
• Telas japonesas en Nunoya
• Diccionario de la Cocina Japonesa

Doraemon (ドラえもん)
Su nombre es una mezcla entre (dorayaki どら焼き), unos típicos pastelitos japoneses rellenos de judía roja, que curiosamente son su manjar preferido, junto al sufijo -emon (un sufijo muy antiguo utilizado en la época de samurais). A su vez, el nombre de este típico dulce proviene de la palabra “Dora” que en japonés significa “Gong”. De ahí la forma redondeada que los caracteriza.

Doraemon comiéndose un dorayaki

Sembei Norimaki (則巻千兵衛)
El Profesor Sembei (también conocido como Dr. Slump) debe su nombre a las galletas crujientes de arroz glutinoso (sembei 煎餅). Supongo que ya habréis adivinado de dónde proviene el apellido, ya que (Norimaki 則巻) significa “rollito de alga Nori”. En otras palabras: ¡un rollito de sushi!

Sembei Norimaki

Arale Norimaki (則巻あられ)
A parte del apellido, que acabo de comentar, es curioso que la niña-robot que creó el Profesor Sembei se llame Arale o (Arare あられ), como los crackers también conocidos como “cocktel japonés”, hechos con la misma base que el (sembei 煎餅).

Arale Norimaki

Tarō Soramame (空豆タロウ) y Pisuke Soramame (空豆ピースケ)
El apellido (Soramame 空豆) de los hermanos Tarō y Pisuke está inspirado en un tipo de alubias que no deben confundirse con el (edamame 枝豆). Para más guasa, (Pisuke ピースケ) viene de (Pii ピー), “guisante”.

Pisuke Soramame, guisantes y soramame

Kinoko Sarada (皿田きのこ)
El nombre de esta niña repelente significa literalmente “Ensalada de champiñones”. Una clara alusión a su corte de pelo en forma de seta.

Kinoko Sarada, champiñón y Kinoko Sarada

Son Gohan (孫悟飯)
Conocido como Songohanda en la traducción española, es el hijo de (Son Gokū 孫悟空), protagonista de (Dragon Ball ドラゴンボール) o Bola de Dragón, como se ha traducido aquí. Al tratarse de padre e hijo, los dos personajes tienen el apellido (Son 孫), pero así como (Gokū 悟空) podría traducirse como “sin entendimiento” :-) el nombre de (Gohan 悟飯) es un juego de palabras con la palabra (gohan ご飯), que significa arroz hervido. ¿Será por eso que le encanta comer?

Son Gohan y gohan

Kin Niku-man (キン肉マン)
Su nombre significa literalmente “Hombre Músculo”, ya que (kin’niku キン肉) significa “músculo” en japonés, seguido de “Man” en inglés, como si se tratara de un superhéroe. Pero también es un juego de palabras con la comida, ya que los (nikuman 肉まん) son unos bollos rellenos de carne. Por cierto, el kanji que lleva tatuado en la frente (niku 肉) significa “carne” y es el que encontramos en (kin’niku キン肉) y (nikuman 肉まん). Su plato preferido es el (gyūdon 牛丼) y haría cualquier cosa para zamparse un bol entero… ¡o los que le pongan por delante! Se trata de carne de ternera sobre una base de arroz. (Gyū 牛) significa “buey” o “ternera” y (don 丼) es la versión corta de donburi, que en japonés significa “bol” y es la palabra genérica para designar los platos que se comen en un bol sobre una base de arroz.

Kin Niku-man y Nikuman

Aquí podéis leer la segunda parte de este post.

• Manga y comida japonesa – Parte 2
• Tipos de donburi
• ¿Ya tienes suihanki? Ahora es la ocasión para hacerte con una
• Teppan-Yaki (Barcelona)
• Cómo hacer un onigiri